「THE夜もヒッパレ」で公募した「SPEED」命名秘話　候補に挙がった衝撃の名前とは

デビュー30周年を迎えたダンスボーカルユニット・SPEEDの島袋寛子が13日、TBS系情報番組「ひるおび」にVTR出演。デビュー当時を振り返りグループ名の裏話を明かした。

話題のドラマにレギュラー出演　元国民的歌手・島袋寛子が女優業で復活か

1996年8月、シングル「Body ＆ Soul」（TOY’S FACTORY）でデビューしたSPEEDは、数々のヒット曲を世に送り出し平成の音楽史を彩った。2000年3月、人気絶頂の最中にいったん解散。2001年と2003年に2度の期間限定の再結成を経て2008年8月、日本テレビ系大型特番「24時間テレビ」の出演をもって完全復活したが、現在は実質グループとして活動はしていない。

デビュー時が小学6年生だった島袋。当時について「プレッシャーとかは感じてなかった」と回顧し、グループ命名に触れた。SPEEDがデビューする前の1995年、メンバーはバラエティー番組「THE夜もヒッパレ」（同）に出演し、デビューに当たり番組でグループ名を公募した。

これに島袋は、「これ言っちゃっていいのかな？ダメかな？」と困惑しつつ、「（候補が）何個か出ていてもう、『SPEED』以外は『ハブとマングース』とか…。これはちょっと選ばないかな？っていう名前しかなかった」と仰天秘話を明かした。だが、「SPEED」のグループ名にも「まだ違和感ありましたけどね、その当時」とも語った。

同番組は毎週、邦楽トップ10にランクインした楽曲を出演者がカラオケ形式で歌う形で進行され、司会はタレントの三宅裕司、進行役に赤坂泰彦がディスクジョッキーとして番組を盛り上げた。番組レギュラーには、元歌手・安室奈美恵さんが率いる安室奈美恵 with SUPER MONKEY’S（現：MAX）をはじめとする沖縄出身の“卵”たちが番組を支え、高視聴率をたたき出した。

赤坂は昨年3月、「NEWSポストセブン」（小学館）のインタビューで「『ヒッパレ』の出演者はどんどんスターになっていきました」と同番組について述べ、SPEEDは特に思い出が深いと回顧。そして、「『ヒッパレ』でグループ名を公募したくらいですから、彼女たちはデビューしたて。まだ小学生や中学生でした。子どもらしく無邪気でかわいくて、『まだ立ち食いソバを食べたことがない』なんて言っていた」と逸話を紹介した。

これに、立ち食いソバの常連だった赤坂は「今度、連れてってやるよ！」と兄貴ぶり、その対応にSPEEDは「うれしい～！」とはしゃいでいたという。だが、「あれよあれよとスターになっちゃって。立ち食いソバなんて、とても行ける状況じゃなくなりました」と明かし、「後年、再会したときは、僕のほうからお願いしてサインしてもらいました。『ヒッパレ』共演者でサインをもらったのはSPEEDだけ。そのサインは今も僕の宝物です」と誇らしげに語っている。

デビューから30年が経ち、メンバーは多方面で活躍。再始動を願うファンは数多いことだろう。