キングス敗れ優勝を逃す　長崎ヴェルカ初優勝　琉球６４―７２長崎

【記事提供・沖縄バスケットボール情報誌ＯＵＴＮＵＭＢＥＲ（アウトナンバー）】
　　「りそなグループ　Ｂ．ＬＥＡＧＵＥ　ＦＩＮＡＬＳ　２０２５－２６」第３戦が５月２６日に行われ、琉球ゴールデンキングスは長崎ヴェルカに６４ー７２で敗れ、悲願の優勝を逃した。長崎は創設６年目、Ｂリーグ参入５年目で初のリーグ制覇を成し遂げた。
　琉球は岸本隆一が二人のディフェンスの隙間を割り、ジャック・クーリーへのアシストから先制点を演出。対する長崎はイ・ヒョンジュンのフリースローで追いつくと、馬場雄大の豪快なダンクで逆転した。琉球もアレックス・カークのオフェンスリバウンドからの得点で食らいつくが、長崎の激しいプレッシャーディフェンスに苦しみ、ターンオーバーから失点を喫するなど苦しい展開となる。終盤に小野寺祥太が３点シュートを沈め、１０ー１７と７点ビハインドで第１クオーターを終えた。
　第２クオーターも長崎の堅守は崩れず、琉球は思うように得点を伸ばせない。それでもヴィック・ローの豪快なプットバックダンクで流れを引き寄せると、岸本が馬場の３つ目のファウルを誘発し反撃ムードを高めた。さらに終了間際には岸本が獲得した３本のフリースローをすべて成功。琉球は粘りを見せたが、２３ー３６と１３点差で前半を折り返した。
　第３クオーターに入ると、前半封じ込まれていた琉球の２メンゲームが機能し始める。さらに馬場が４つ目のファウルを犯し、残り２分には４１ー４７と６点差まで迫った。しかし長崎は山口颯斗、スタンリー・ジョンソンの３点シュートで再び突き放す。琉球は４５ー５５と１０点差で最終クオーターを迎えた。
　第４クオーター、琉球は佐土原遼が積極的なアタックで流れを呼び込む。フリースローでこの試合初得点を挙げると、続けて３点シュート、リバースレイアップを決めてチームをけん引。岸本のレイアップで５６ー５９と３点差まで詰め寄った。しかし勝負どころでの決定力で勝った長崎が再び主導権を握る。琉球は最後までボールムーブを欠き、長崎の守備を崩し切れず苦しいシュートを打たされ続けた。
　試合はそのまま６４ー７２で終了。長崎が接戦を制し、クラブ史上初となるＢリーグ王者の座に就いた。一方の琉球は、またしてもあと一歩届かず、悔しい準優勝となった。

　試合後、琉球の桶谷大ヘッドコーチは「長崎のみなさんにおめでとうございますと言いたい。長崎が僕たちを上回っていたところがすべてだと思います」と相手を称賛。「ここまで連れてきてくれた選手、スタッフ、キングスにかかわる関係者の皆さん、ファンの皆さん、沖縄の地域の皆さんに感謝したい。負けてむなしさ、悔しさを感じています」と胸中を語った。
　岸本隆一も「ＧＡＭＥ１に勝てたことで優勝が目の前に来ていた感覚はあった」と振り返りながら、「悔しさというより、はかなさというか、何とも言えない気持ち」と複雑な胸の内を吐露。「長崎が本当に素晴らしいチームだったということが結果として出た。それを受け入れて、これからの人生を進んでいきたい」と静かに語った。