サッカーと麻雀の“二刀流プロ”田島翔が15年ぶりスペインへ 新設クラブのファンを日本で拡大、選手としても契約
これまで日本（FC琉球、ロアッソ熊本）、シンガポール、クロアチア、スペイン、ニュージーランド、アメリカ、韓国、サンマリノ共和国、ブラジルと渡り歩いて世界9カ国でサッカー選手としてプレーし、現在はブラジル出身の元日本代表MFラモス瑠偉親子が創設した神奈川県3部「CARIOCA FC」に選手兼コーチとして所属している田島翔（43）が、15年ぶりにスペインに渡ることになった。
新天地は、バレンシアに新設されたサッカークラブ「コスモス・バレンシアFC」。ラ・リーガを頂点とするスペインサッカー界で、バレンシア州リーグ3部からスタートする新設チームにアドバイザー兼日本戦略担当として加入し、選手としても契約を結ぶ予定だ。
「海外は常に頭にあったので、海外のサッカー情報をいつも仕入れるようにしていたんですが、ネットで見つけてすぐにメールでコンタクトを取りました。向こうも日本のマーケットに魅力を感じていたようで、すごく歓迎してくれました。この年齢で新たな挑戦をできることに喜びを感じています」
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日本の有望選手をスペインに送り込む橋渡しも
コスモス・バレンシアFCは会員制の参加型クラブとして運営される予定で、スポンサー以外にも一般のファンが会員として運営に携わる。チームのエンブレムやチームカラー、ユニフォームなどは会員投票で決められ、有料会員なら会議にも参加するという。
海外経験が豊富でフットワークの軽さと行動力が抜群の田島は、クラブにとっても日本のファンを開拓するうえでうってつけの存在だった。
CARIOCA FCには11月末まで所属するが、その後は“移籍先”のために日本で活動。広報やスポンサー探しのほか、中高生のユース世代も含めて日本の有望選手をスペインに送り込むためのスカウティングも行う。
実際、ディレクターを務めていたブラジルのクラブ「ポルトゲーザ・ロンドリネンセ」には日本の中高生を送り込んだ実績もある。「学生ビザを取得して1年間行ったりしましたが、ブラジルだと治安の不安があったので、スペインの方がやりやすいかなと思います」と意欲を見せる。
さらに来年8月の開幕に向けて選手としても契約予定。CARIOCA FCでは肉離れなどケガに苦しんだため、「年齢的にもスポット参戦のような形がいいと伝え、OKと言われています」と明かした。
コスモス・バレンシアFCのフェルナンド・センプローニ会長は「理念は、世界中の人々が心から所属意識を持てるクラブをつくることです。田島翔と出会えたことは、このプロジェクトにおける非常にポジティブな出来事の一つです。翔が日本におけるクラブの発展にとって重要な存在になってくれることを望んでいます」と期待を口にしている。
2011年に東日本大震災でスペインから帰国
スペインは2009年からプレーしていた「TSKロセス」以来。2011年に東日本大震災が起きた際、北海道の実家で漁業をしている父親を心配して帰国したため、15年ぶりとなる。
「志半ばで日本に帰国したのもありますし、今年のワールドカップでスペインがすごく良かったので、今のスペインでどのようなサッカーが行われているのか見るのも楽しみですね」
外国語が堪能な田島もスペイン語は忘れていることも多く、「スペイン語の本を買ったばかりです。ポルトガル語と似ているので、勉強すれば思い出すと思います」と苦笑いした。
麻雀も人気「恥ずかしいところは見せられない」
そして、田島はプロ競技麻雀団体「RMU」に所属するプロ雀士でもある。実はスペインでも麻雀は人気があり、スペイン麻雀連盟がある。
今年9月には10カ国、96人が参加した国際大会が開催され、設立10周年を迎える来年には記念イベントが開催される。田島が早速コンタクトを取ると、招待されることになったという。
「麻雀が人気なんて知らなかったんですが、せっかくなら麻雀もやりたいなと思って探したら偶然見つけました。ランキングもあって結構レベルが高いようですが、プロはいないそうなので、恥ずかしいところは見せられないですね」
サッカーでは日本より強豪でも、麻雀では負けられない。スペインでの挑戦は、田島にとってこれまでのキャリアの集大成でもあり、両国にとっても新たな交流が生まれるきっかけとなるかもしれない。
文/請川公一 内外タイムス
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