光海底ケーブル整備へ

　沖縄セルラー電話、西日本電信電話（ＮＴＴ西日本）、ソフトバンクの３社はこのほど、沖縄エリアの通信網整備で沖縄本島と石垣島、宮古島、久米島を結ぶ大容量光海底ケーブルを共同で整備することに合意し、１月１２日付で基本協定を締結したと発表した。すでに設置されている施設も含めて４島をループ構成でつなぐ総延長約１０１０㌔の光海底ケーブルを共同で整備し、２０２３年夏の完成を目指す。

　光海底ケーブルは、沖縄本島～石垣島、宮古島～久米島の２区間約７２０㌔を沖縄セルラーが中心となって新設する。１本の光ファイバーに波長が異なる複数の光信号を乗せる最先端の「光波長多重伝送方式」を採用し、６０Ｔｂｐｓ（テラビット毎秒）以上の設計容量を実現できるという。
　宮古島～石垣島はＮＴＴ西日本、沖縄本島～久米島は県が整備した既設ケーブル約２９０㌔を活用、整備することでコストの最適化を図り、新設する２区間のケーブルを合わせて４島をループ化する沖縄の離島エリアのネットワークが構築、強化されることになる。
　今回の整備は、▽５Ｇ（第５世代移動通信システム）など高速・大容量通信▽ＩｏＴ（モノのインターネット）やＡＩ（人工知能）、ＤＸ（デジタル技術による変革）による産業の多様化▽地域社会の活性化を実現する持続可能な社会を支える▽大規模災害に備えた本州から沖縄本島、離島の安定的な通信サービス確保―などのため通信インフラを強じん化する一環として実施するもの。
　基本協定締結発表に当たって沖縄セルラーは、「海底ケーブルを活用した５Ｇ、ＩｏＴ、ＡＩ、ビッグデータをはじめとした技術進展で、離島の課題解決のための新しいサービスを推進する」、ＮＴＴ西日本は「教育・観光・防災等のさまざまな分野にＩＣＴ（情報通信技術）を活用することで、沖縄本島・離島エリアの産業多様化や離島が抱える課題解決、地域の活性化に貢献する」、ソフトバンクは「誰もがいつでも、どこでも当たり前にデジタルの恩恵を受けられる社会実現に向け、持続的な生活インフラ整備を進める」とコメントを寄せた。