スクイーズの流行はストレスの裏返しか…モチモチ感触の癒し効果で過去にも定期的ブーム

先日、発表された今年の「新語・流行語大賞」候補の30語。「りくりゅう」「パンチくん」「ボンボンドロップシール（ボンドロ）」など話題になった言葉の数々の中に今年流行った「スクイーズ」もあった。

スクイーズは握って変形させ、弾力や触感を楽しむ低反発素材でできた玩具。2014年ごろにYouTube動画をきっかけに小学生を中心にブームになった。再ブームとなった今年は、表面をロウで固めて、割れる音と感触を楽しむパキパキスクイーズも流行した。

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取材した情報誌編集者はスクイーズの歴史についてこう話す。

「最初に流行ったのは2000年代初頭といわれています。ゲームセンターの景品として、バナナなどの本物そっくりの果物やガラケーのストラップタイプのものが人気を呼びました。その後、14年、今年とブームになり、中でも今年9月、原宿に店舗を出した中国のブランド『メロジョイ』のスクイーズはトロトロな感触で人気を集めました。また今年はパキパキスクイーズもはやりましたが、まるで水を閉じ込めたようなぷるぷるした感触の水感スクイーズも流行っています」

スクイーズの人気の秘密は、モチモチしてゆっくり反発する感触による安心感、癒し効果にあると言われているが、実はこれまでもスクイーズ以外のいくつかの感触系おもちゃがはやってきたという。

「1978年、アメリカ発の『スライム』を日本企業が発売し、小学生を中心に大ヒット。スライムは固体とも液体ともつかない緑色のゲル状の物体で不思議な手触りが子どもたちを夢中にさせました。2007年には『∞プチプチ』が大ヒット。ポリエチレン製緩衝材（プチプチ）をつぶす感触と音を何度でも楽しめる玩具です。2017年ごろには『ハンドスピナー』がブームに。手裏剣のような形で、中心部にベアリングを内蔵していて、指で弾いて回すおもちゃ。手持ち無沙汰なときに回転させ、滑らかな振動の感触や回り続ける様子を眺めたり、回転音を聞いたりすることで気分転換するのが受けました」（前出・情報誌編集者）

過去に定期的に流行ってきた感触系おもちゃ。それだけ現代社会を生きる人間にはストレスが溜まっているということかもしれない。