国際線復活が決まる　下地島空港　６月末から香港航路　５年ぶり再開で週４往復

　新型コロナウイルスの影響で運休していた香港エクスプレス（ＵＯ／ＨＫＥ）による宮古（下地島）―香港線の運航が、約５年４カ月の中断を経て６月27日から季節定期便として10月25日まで運航が再開されることが決定した。26日、下地島エアポートマネジメント社（ＳＡＭＣＯ）が発表。再開される運航は休航前（週３回）より多く、週（火、木、金、日曜日）に４回往復運航されることとなる。

　同路線は２０１９年７月に宮古諸島を結ぶ、初の国際線定期便として３往復就航したが、新型コロナウイルス感染症の影響で20年２月から運休していた。
　同社によるとこの直行便再開により、これまで乗り継ぎが必要だった両地間のアクセスが約２時間で結ばれることで大幅に改善される。
　同定期便は、宮古島と香港の間に１時間の時差があることを考慮したスケジュールで運航される。
　就航機材はエアバス３２０型機（座席数１８０もしくは１８８）。下地島発の便は午後６時10分に出発し、香港には午後７時35分に到着。香港発は午後２時10分に出発し、下地島には午後５時25分に到着するスケジュールとなっている。
　この運航再開により宮古諸島の人たちが気軽に下地島空港から香港、世界各国に旅行が再び可能となる。また宮古島と香港の経済や観光の活性化、交流促進に寄与することが期待される。
　同路線は香港エクスプレス航空のみが運航。これにより、沖縄（那覇）と石垣、下地島の沖縄３空港に乗り入れることになる。
　那覇線は３月10日から、石垣線は４月３日から全路線とも10月25日までとなっている。
　航空券の予約購入はすでに開始しており、詳細情報は香港エクスプレスの公式ウェブサイトで確認できる。