城辺、伊良部が40％超　高齢化率、各地区で上昇　市議会一般質問

　宮古島市議会（上地廣敏議長）の3月定例会一般質問第2日が16日、市議会本会議場で行われ5人が質問に立った。宮古島市の旧5市町村における高齢化率が2005年の合併時と比べて22年で平均して7％以上も上昇し、特に城辺と伊良部の両地区は40％を超えて高齢化が深刻な状況となっていることが分かった。また、人口移動は平良が増加し、城辺、下地、伊良部は減少するなど集中化が進んでいる状況だ。下地信男氏に福祉部の仲宗根美佐子、企画政策部の垣花和彦両部長が答弁した。

　仲宗根部長の説明によると、06年2月末現在と22年度のデータは高齢者数、高齢化率の順に旧市町村別に▽平良＝6209人（17.66％）から8945人（23.62％）▽城辺＝2479人（33.48％）から2229人（41.33％）▽上野＝744人（23.06％）から921人（24.48％）▽下地＝917人（27.7％）から1036人（34.94％）▽伊良部＝1852人（28.83％）から2109人（42.99％）―となっている。

　垣花部長は17年度と22年12月現在の住民基本台帳に基づいて人口の増減を報告。地区別は、平良が2609人（7.3％）増の3万8244人、城辺が2037人（27.1％）減の5466人、下地が321人（9.6％）減の3018人、上野が626人（19.1％）増の3902人、伊良部が1581人（24.4％）減の4909人となった。上野は陸上自衛隊配備で増加した。

　下地氏は、高齢化の進展が旧町村で大きいと指摘した上で、「限界集落」といわれる高齢化率50％以上の自治会（集落）状況について、111自治会のうち10年前は3自治体だったが、ことし2月現在は13に増え、40％以上も11自治会だったのが40に増えていると説明し、「中には67％という自治会もある。全体で見るとコミュニティが機能しない状況。地域をどう維持するか、高齢者が安心して暮らせるかを見るべき。細かな部分をしっかり検証することが重要」と市当局の対応を求めた。