新たなる半世紀へ第一歩　宮古新報杯ソフトテニス百歳大会

　第51回宮古新報杯ソフトテニス百歳大会（主催・宮古新報、主管・宮古ソフトテニス連盟）が15日、市平良下里のパニパニコートで開催された。同大会は老若がペアを組み、相互扶助の精神と世代間交流、健康増進を図る目的で半世紀にわたり親しまれている。開会式で同連盟の川満隆男会長は、節目の50周年を経て今大会を「新たなるスタート」と位置付け、健康第一で親睦を深めるよう激励。春の陽光の下、男女の各部門の精鋭たちが、日頃の練習の成果を競い合い、白熱したラリーを展開した。（写真特集ページはこちら）
　開会式で川満会長は「昨年は50周年の大きな節目だった。51回目の今大会を新たな出発点として、けがのない楽しい大会にしよう」と呼びかけた。
　競技はペアの合計年齢に基づき、男子Ａ・Ｂ組、女子Ａ・Ｂ組の４部門で実施。男子Ａ組（ペアの１人が75歳以上かつ合計１４０歳以上）では、垣花登・前里和彦ペアが熟練のコンビネーションを見せ優勝を飾った。女子Ａ組（同70歳以上かつ合計１４０歳以上）は中西留美子・池村キヨペアが制した。
　また、合計１００歳以上のＢ組も熱戦が繰り広げられた。男子は長濱正・伊佐広正ペア、女子は仲村美恵子・伊佐千賀子ペアがそれぞれ頂点に立った。
　今大会には男子Ａ組に３ペア、Ｂ組に６ペア、女子Ａ組に３ペア、Ｂ組に４ペアがエントリー。参加者らは大会名にふさわしく、年齢を感じさせない軽快なフットワークと力強いボレーを披露した。コート脇では家族や仲間から大きな声援が送られ、試合後には互いの健闘をたたえ合う交流の輪が広がった。