嘉数登氏初当選　宮古島市長選　有権者「市政刷新」を選択　次点座喜味氏に2,245票差

　任期満了（１月24日）に伴う第６回宮古島市長選挙は19日投票が行われ、午後９時から即日開票された結果、前副市長の嘉数登候補（61）が９３４５票を獲得し、次点で現職の座喜味一幸氏（75）に２２４５票の差で初当選を果たし、嘉数氏は市政の新たなかじ取り役を託された。今選挙は市政のあり方をめぐって「継続か刷新か」を最大の焦点に、保守と保革共闘が対決する構図で激戦を展開した。「保革共闘」「市民ファーストの会」の支持を受けた座喜味氏は７１００票を得票したが、及ばなかった。
　今市長選は、座喜味市政に対する有権者の評価とともに、「市政の継続か刷新」かが大きな焦点となった。選挙では各陣営ともに「物価高騰」「家賃高騰」などを中心に政策を打ち出し、基礎票を固めるとともに、浮動票獲得を目指して市街地を中心に各地を精力的に遊説し、７日間の本番に総力を挙げた戦いを展開した。
　嘉数氏は「行動力」「実行力」「スピード感」をアピールし刷新を訴えたのに対し、座喜味氏は前回選挙の公約約８割達成を強調し、残りの２割達成を市政継続で求めた。
　嘉数氏は「市民が真ん中」をキャッチフレーズに、子育てや教育環境整備、医療福祉の充実など９つの政策「明るく豊かな宮古島市へ」を掲げたことが評価された。
　座喜味氏は、保革共闘体制で市民有志や市民団体、さらには玉城デニー知事の支持を受け、「市民ファースト」の理念と市民所得さらなるアップなど９項目の基本政策、細分化された48項目を打ち出し現市政継続を訴えたものの、涙を飲んだ。
　立候補者の中ではいち早く出馬を明かした前里氏は「日本一こころ豊かな島づくり」をテーマに若者を中心とした組織づくりで市街地を駆け巡り、地域貢献を訴え善戦したものの、及ばなかった。
　下地氏は「希望と活力に満ちた宮古島」をアピールし８政策と４プロジェクトを訴えたが、票を伸ばすことができなかった。
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　嘉数登（かかず・のぼる）　１９６３（昭和38）年８月28日生まれ。城辺字長間出身。宮古高校、日本福祉大卒。89年に沖縄県庁入り。２０１９年から商工労働部長、22年の知事公室長を経て退職後、23年４月に宮古島副市長に就任し、24年10月まで務める。