宮古地区15歳未満人口７９４４人　50年間で１万５千人以上減少　24年３月末まとめ

　県宮古福祉事務所（宮城石所長）はこのほど、２０２４年３月末現在の宮古島市と多良間村の子ども（15歳未満）人口をまとめた。それによると宮古全体では７９４４人で前年同期に比べて２８３人減少し、減少率は３・４㌽。地域別では宮古島市が７８２０人で２７３人減少、同３・３㌽減、多良間村は１２４人で10人減少、同７・４％㌽減となった。市地区別では20年から６００人台だった上野が５５９人で63人減少するなど全地区で子どもたちが減っている。

　宮古島市を地区別でみると、平良は５８４３人で前年同期比１５７人減少（２・６㌽減）で６千人を割った。城辺は５４６人で27人減（同４・７㌽減）、下地は４２５人で２人減（０・46％㌽減）、伊良部は４４７人で24人減（５・09㌽減）となった。
　多良間村は17年に１８４人（16年比３・９㌽増）した時から再び減少に転じており、18年時の国立社会保障・人口問題研究所（社人研）の０～14歳の将来推計人口では30年に１６３人となっているが、その予測を上回るペースで減少している。社人研の23年推計人口では50年には78人となっている。
　16年との比較では宮古島市が７９６人減少（９・２㌽減）、多良間村は53人減少（同29・９㌽減）。
　同事務所の子ども人口の推移は５年ごとの国勢調査、10年以降は各市村報告に基づいてまとめている。
　国勢調査によると１９６５年の３万２１２をピークに減少傾向が続き、本土復帰前の70年は２万４０３０人、80年には１７０１９人、90年は１万４６４４人、00年は１万７０９人だったが、05年には９７８５人で１万人台を割り、10年には８９５３人、14年以降は８０００人台で推移し、18年からは毎年過去最少を更新し50年間で１万５千人以上の減少と少子化が進んでいる。
　社人研の「日本の地域別将来推計人口」（23年推計）では宮古は50年には６４２９人と見通している。県では50年には19万１６０９人と予想する。
　市では子どもたちの居場所づくりや子育て支援などに取り組んでいるが、子どもたちの遊び場不足などの課題もある。子どもたちの生育環境の悪化が懸念されている状況を踏まえ、児童福祉週間を機に、子どもたちを取り巻く環境の改善および向上への積極的な取り組みが求められている。