「相棒」25作目で歴代最長記録　水谷豊74歳、“シリーズ終了説”を覆す意外な理由

10月からスタートする秋の新ドラマの中でも、特に高い注目を集めているのが、10月21日から放送が始まるテレビ朝日系「相棒 season25」だ。

人気ドラマ「相棒」の25作目となる最新作で、引き続き主演は俳優・水谷豊が担当。今作で、現行の連続ドラマとして日本歴代最長シリーズとなり、新記録を樹立した作品として放送前から大きな話題を集めている。

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「相棒」は、2000年に「土曜ワイド劇場」の作品として誕生。放送話数は450話を超え、劇場版も大ヒットするなど日本を代表するドラマとして君臨する。最新作の「season25」でも、通算12シーズン目に突入する主人公・杉下右京と、寺脇康文が務める亀山薫の黄金コンビが活躍する。

ただ、そんな人気ドラマの「相棒」には、数年前から何度も打ち切りのうわさがテレビ業界で出ているという。取材に応じてくれたテレビ関係者は以下のようにコメントした。

「主演の水谷さんは今年74歳で、連ドラを撮影するのが体力的に厳しく、『相棒』が終了するのではないかとうわさが何度か出ています。現に、今年8月下旬頃には猛暑の影響で水谷さんが体調を崩し、一時的に休養したと報じられ大騒動となりました。そういった経緯もあるので、『season25』が最後の作品になるのではないかと、他局の関係者から言われています」

確かに水谷の年齢を考えると、「相棒」を長く続けるのはかなり難しく、終了のうわさが出るのも納得できる。しかし、すぐに終わることはないだろうと、他のテレビ関係者は以下のようにコメントした。

「『相棒』が完結するといううわさは、昨年くらいまでテレビ関係者の間で頻繁にささやかれていました。ただ、今年に入ってから、まだまだシリーズが続くらしいという情報が出回っています。どうやら、愛娘の趣里さんが初孫を産んだことが関係しているようです。水谷さんは、孫がかわいく自身の活躍を見せたいと考えているという話です。そのため、少なくとも5年は『相棒』を続けたいと思っているとか。水谷さんのモチベーションは高く、健康維持を心がけているといううわさです。スタッフも、水谷さんに負担がかからない時期に撮影するように今後は調整するなど、シリーズを続けるための施策をいろいろと練っているそうです」

ファンだけでなく孫のためにも、「相棒」を続けていく様子の水谷。まずは、「season25」がこれまで通りに高視聴率になるのか注目したい。