ＢリーグファイナルＧＡＭＥ１琉球先勝で王手　琉球７１－６９長崎

【記事提供・沖縄バスケットボール情報誌ＯＵＴＮＵＭＢＥＲ（アウトナンバー）】
　５月２３日に行われた「りそなグループＢ．ＬＥＡＧＵＥＦＩＮＡＬＳ２０２５－２６」ＧＡＭＥ１は、琉球ゴールデンキングスが長崎ヴェルカを下し、悲願のリーグ制覇へ大きな１勝を挙げた。最終スコアは接戦となったものの、試合運びではファイナル常連の琉球が経験値の差を見せつける内容だった。

　試合序盤から主導権を握ったのは琉球だった。クーリーとカークの「２ビック」を起用し、高さを生かした安定感あるオフェンスを展開する。さらに守備では、長崎の大黒柱であるスタンリー・ジョンソンを徹底マークした。平均２２．８得点を誇るジョンソンに対し、琉球は佐土原、脇、ローが連携。時にはファウルも巧みに使いながらリズムを崩し、ジョンソンを１１得点に抑え込んだ。エースが本来の力を発揮できなかった長崎は、リーグ屈指の得点力を持ちながらも６９得点にとどまった。

　試合後、佐土原は「このファイナルは特にディフェンスマインドで臨んでいた。オフェンスファウルを取れた場面は大きかった」と守備面での手応えを語った。その一方で、「残り１勝の重みは大きい。今日以上にアグレッシブに戦わなければならない」と、気を引き締めた。
　一方、長崎の宮古島出身ガード・狩俣昌也は、「リバウンドでキングスの強さを感じた」と振り返りながらも、「自分たちらしいディフェンスは出せた」と前向きにコメント。ＧＡＭＥ２へ向けては、「良いシュートは打てているので継続したい。リバウンドを修正し、４０分集中して戦いたい」と語った。
　さらに、「キングス相手にファイナルを戦えることは特別。この巡り合わせに感謝しているし、楽しみたい」と話し、沖縄出身選手として特別な舞台への思いもにじませた。
　経験で上回る琉球がこのまま一気に頂点へ駆け上がるのか、それとも長崎が修正力を見せてシリーズを振り出しに戻すのか。注目のＧＡＭＥ２は２４日（日）午後１時から試合開始となる。