長年、 琉球諸島の海岸漂着ゴミを研究している防衛大学名誉教授の山口晴幸さん （68） が、 今年３～４月に宮古・八重山諸島で行ったマイクロプラスチックの実態調査をまとめた。 マイクロプラスチックは漂着ゴミが波風や紫外線などで劣化・破砕して５㍉以下に細片化されたもので、 新たな海洋汚染因子として国際的に問題視されている。 宮古では北海岸線でゴミが大量に漂着している場所が目立ち、 長期的な放置によってマイクロプラスチック化が進む可能性が高く、 破砕前に定期的に継続した海岸清掃の必要性を訴えている。
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　宮古島地方気象台は20日、 ミヤコニイニイの初鳴きを観測した。 平年よりも６日遅く、 前年よりは２日早かった。 21日は晴れて６月上旬並みの暑さとなった。 きょう22日からは一転、 天気は下り坂となって気温も低下すると予想される。
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　以前は主要道路沿いの街路樹として親しまれていたものの、 その数が減少している落葉高木のセンダン （同科） が４月に入って薄紫色の花を咲かせるようになった。 県内では５月ごろまでが花期とされている。
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　宮古島もすっかり春となり、 市内各地では赤いデイゴの花が景色を彩っている。 22日は午後から晴れ、 最高気温22～23度と春らしい過ごしやすい気候となった。
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　宮古島での生息は確認されているものの、 他の種類と比べて個体数が少ないイシガケチョウの姿が今年は目立つ。 羽根は個性的な模様をしており、 石崖や石垣に似ていることが和名の由来。 英名はcommon　mapで 「地図チョウ」 と呼ばれる。
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　〇…きょう５日は 「啓蟄」。 24節気の一つで、 土中で冬ごもりをしていた虫が春の訪れを感じてはい出て来る頃とされている。 本土に比べて暖かい宮古では年間通して昆虫はいるが、 それでも冬は動きが低下して姿が見えなくなる。 これから春に向かって虫の活動も活発になっていく。
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　宮古島を代表する景勝地・東平安名崎でテッポウユリが咲き始めている。 宮古島地方気象台では16日に開花を観測しており、 去年の１月25日を抜いて過去最も早い記録となった。 テッポウユリはこの時期から咲き、 ４月のトライアスロンやゴールデンウィークの頃に最盛期となる。
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　日本全国で活躍する自然保護と生物多様性保全に貢献する取り組みを顕彰する公益財団法人日本自然保護協会 （亀山章理事長） の２０１６年度 「日本自然保護大賞」 の受賞者がこのほど発表され、 宮古島市元教育長で宮古野鳥の会顧問の久貝勝盛さん （74） ＝平良久貝＝が、 特別賞の沼田眞賞に選ばれた。 「学校・地域・行政を巻き込み成功させたサシバ保護活動」 が評価されたもので、 県内の大賞受賞は初めて。
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　宮古方言名で 「ショータツ」 と呼ばれ、 釣り鐘状の花を無数につけるセイロンベンケイ （ベンケイソウ科） が各地で咲き始めた。 キダチベンケイと見られる種類は特に真っ赤に色づいている。 このほか薄緑色の花もこれから見ごろを迎えることになる。
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　市立下地中学校 （砂川勝昭校長） の庭で季節外れのカンヒザクラ （寒緋桜、 バラ科） の花が咲いている。 砂川校長は 「この季節にサクラが咲くというのは通常はありえないことで、 珍しい」 と話している。
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