入域観光客が年間１００万人を突破するなど活況を呈す宮古島観光だが、 それにつれて島に様々な変化と影響が現れてきている。 その先駆けで目立って増加したのがレンタカーで、 ３０００台近くが島の隅々まで駆け回る様子は見慣れた光景となっているが、 今年になって目に付くようになってきたのがクルーズ客対応の大型バスの運行だ。 ニーズ増を見越して17日には東京に本社を置くバス会社が観光客向けに運行を開始、 本格的な宮古島参入の兆しを見せている。
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　宮古製糖城辺工場の２０１８／19年産サトウキビ操業が18日に終了した。 １月11日から搬入を終えた17日までの搬入量は９万６４００㌧となり、 当初見込み量の10万１５００㌧には達しなかった。
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　宮古島海上保安部 （山戸義勝部長） による離岸流調査が18日、 市内城辺友利のイムギャーマリンガーデンで行われた。 潜水士が海上から蛍光緑色の海面着色剤 （シーマーカー） を流し、 その流れる速度や広がり方向をヘリコプターが上空から撮影した。 この調査はこれからのマリンレジャーシーズンに備え、 離岸流の実態を把握することで海難防止活動に役立てることを目的に行われた。
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【多良間】多良間保育所で17日、 「鯉のぼり掲揚集会」 が行われた。 園児たちが元気よく、 鯉のぼりの歌を歌いながら青空に揚げた。 同所駐車場から玄関にかけては保護者が手作りしたかわいらしい鯉のぼりがたくさん泳いでいた。
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　宮古島では観光客の増加に伴いホテルの建設が進んでいるが、 新しい宿泊の形としてキャンピングカーのレンタル需要が増加している。 キャンピングカーのレンタルサービスを行うオーシャンズリゾートレンタカー事業部の 「オーシャンズドライブ」 では、 昨年５月からキャンピングカーのレンタルを開始し、 順調に利用者を増やしているという。
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　宮古島市 （下地敏彦市長） が17日、 ２０１８年度の入域観光客数を発表した。 前年度比15・65％増の１１４万３０３１人となり５年連続で過去最多を更新。 年度単位で初の１００万人台となった。 空路で直行便が拡大したことや海路・クルーズ船の寄港回数の増加と大型化が実績を押し上げた。 記者会見で、 下地市長は 「そう遠くない将来、 ２００万人になる。 今年度中に観光地整備総合計画を策定して宮古観光のあり方等を決め対応していきたい」 との見解を示した。
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　宮古島地方は17日、 数日ぶりに朝から晴れ間が広がった。 風が少々強めで気温は上がらず、 最高気温は下地島で正午に記録した25・０度となるなど過ごしやすい気候の中、 各地の民家や街路樹として植栽されているイペー （ノウゼンカズラ科） が鮮やかな黄色い花を咲かせ、 道行く人々の目を楽しませている。
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　第35回全日本トライアスロン宮古島大会から３日が経った17日、 ボランティアで選手たちのレースを支えた宮古高校バスケットボール部は使用したポリバケツやクーラーボックスの洗浄作業を行った。 前日に予定されていたが午後から降り出した雨の影響で１日延期しての作業となった。
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　宮古島市立北小学校は17日、 宮古島警察署とタイアップして幼稚園児と新入学児童を対象に交通安全指導を行った。
　指導は同校門前で行われ、 信号機の設置された十字路や通常の横断歩道の渡り方について、 教諭と宮古島警察署員が協力して実践指導を行った。
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　宮古島市消防本部と宮古島海上保安本部の合同潜水訓練が17日、 平良港で行われた。 訓練は海難救助活動の連携能力を向上することを目的に毎年２回実施されており、 今回も海保と消防の潜水士が水中での捜索などの訓練に取り組んだ。
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